Dit is waarom:

* Dissociatie: Watermoleculen kunnen in zeer kleine mate dissociëren in waterstofionen (H+) en hydroxide-ionen (OH-).

* Evenwicht: Deze dissociatie bereikt een evenwicht, wat betekent dat de snelheid van voorwaartse en achterwaartse reacties gelijk is.

* Gelijke concentratie: Bij evenwicht is de concentratie van H+ en OH-ionen gelijk, wat ongeveer 10^-7 mol per liter is.

* pH-schaal: De pH-schaal is logaritmisch, waarbij pH 7 een neutrale oplossing vertegenwoordigt.

Daarom wordt gedestilleerd water (dm-water) als neutraal beschouwd met een pH van 7.

Belangrijke opmerking: In werkelijkheid kan gedestilleerd water lichtjes koolstofdioxide uit de lucht opnemen, waardoor het licht zuur kan worden (pH lager dan 7). Voor praktische doeleinden gaan we er echter vaak van uit dat gedestilleerd water een pH van 7 heeft.