Dit is waarom:

* Lichte energie wordt vastgelegd: Lichte energie wordt geabsorbeerd door chlorofyl in de chloroplasten van plantencellen.

* Elektrontransportketen: Deze geabsorbeerde energie wordt gebruikt om een elektrontransportketen van stroom te voorzien, waardoor elektronen door een reeks eiwitten worden verplaatst.

* protongradiënt: De beweging van elektronen creëert een protonengradiënt over het thylakoïde membraan (het interne membraansysteem in chloroplasten).

* ATP -synthese: Deze protongradiënt stimuleert de productie van ATP, de energievaluta van cellen, door een proces dat chemiosmosis wordt genoemd.

Naast ATP produceren de lichtafhankelijke reacties ook NADPH. NADPH is een ander energiedragermolecuul dat zal worden gebruikt in de lichtonafhankelijke reacties (Calvin-cyclus).