Dit is waarom:

* Organische verbindingen: Koolstof is de ruggengraat van organische moleculen, de bouwstenen van het leven. Deze omvatten:

* Koolhydraten: Suikers, zetmeel en cellulose bieden energie en structurele ondersteuning.

* lipiden: Vetten en oliën bieden energieopslag, isolatie en celmembraancomponenten.

* eiwitten: Enzymen, antilichamen en structurele componenten zijn allemaal gemaakt van eiwitten.

* nucleïnezuren: DNA- en RNA -opslag- en verzendgenetische informatie.

* het bindingsvermogen van de koolstof: Koolstof kan vier sterke covalente bindingen vormen met andere atomen, waardoor het complexe, diverse moleculen kan creëren. Deze veelzijdigheid is essentieel voor de enorme reeks organische verbindingen waaruit levende organismen bestaat.

* Fossiele brandstoffen: Zelfs nadat organismen sterven, kunnen hun koolstofhoudende verbindingen blijven bestaan in de vorm van fossiele brandstoffen zoals kolen, olie en aardgas.

Daarom is koolstof een fundamenteel element dat het leven en zijn overblijfselen definieert.