Dit is waarom:

* Water is polair: Watermoleculen hebben een enigszins positief uiteinde (nabij de waterstofatomen) en een enigszins negatief uiteinde (nabij het zuurstofatoom). Dit maakt hen aangetrokken tot ionen.

* ionen worden opgeladen: Wanneer ionische verbindingen oplossen, scheiden ze zich in positief geladen kationen en negatief geladen anionen.

* Attractie en omgeving: De positieve uiteinden van watermoleculen omringen de anionen, terwijl de negatieve uiteinden van watermoleculen de kationen omringen. Deze attractie helpt de krachten te overwinnen die de ionen in de vaste stof houden en stelt hen in staat zich in het water te verspreiden.

In wezen vormen de watermoleculen een soort "hydratatieschaal" rond elk ion, waardoor de ionische bindingen worden verzwakt en de verbinding kunnen oplossen.