Dit is waarom:

* Lichtafhankelijke reacties: Deze reacties komen voor in de thylakoïde membranen van chloroplasten. Ze gebruiken lichte energie om watermoleculen te splitsen (fotolyse). Dit proces geeft elektronen, protonen (H+) en zuurstof (O₂) vrij.

* Lichtonafhankelijke reacties (Calvin-cyclus): Deze fase gebruikt de producten van de lichtafhankelijke reacties, met name ATP en NADPH, om koolstofdioxide om te zetten in glucose. Water is niet direct betrokken bij deze fase.

Dus, hoewel de algehele fotosynthesevergelijking water als een reactant toont, is dit de lichtafhankelijke reacties waar water daadwerkelijk wordt gebruikt en afgebroken.