* CO2 (koolstofdioxide): Dit is de primaire koolstofbron voor de cyclus.

* ATP (adenosine trifosfaat): Dit molecuul biedt de energie die nodig is voor de reacties.

* NADPH (nicotinamide adenine dinucleotide fosfaat): Dit molecuul draagt het verminderen van het vermogen en biedt de elektronen die nodig zijn voor de reacties.

De Calvin -cyclus gebruikt ook rubp (ribulose bisfosfaat) , een vijf-koolstofarme suiker, als een eerste reactant. RUBP wordt echter geregenereerd binnen de cyclus, dus het is technisch gezien niet een reactant die van buitenaf wordt geleverd.

Het is belangrijk om te onthouden dat de Calvin -cyclus niet vereist dat de duisternis plaatsvindt. Het kan gebeuren in aanwezigheid van licht zolang er ATP en NADPH beschikbaar zijn, die worden geproduceerd tijdens de lichtafhankelijke reacties van fotosynthese.