* vulkanische activiteit: Gebieden met actieve vulkanen of recente vulkanische activiteit zijn uitstekende locaties voor geothermische energie. Het magma onder het oppervlak verwarmt de omringende rotsen en water op.

* Geothermische gradiënten: Zelfs in gebieden zonder actief vulkanisme stijgt de temperatuur van de aarde met diepte. Deze geleidelijke temperatuurstijging, de geothermische gradiënt genoemd, kan op sommige locaties nog steeds voldoende warmte bieden voor geothermische stroomopwekking.

* Foutzones: Fouten in de korst van de aarde kunnen hete water en stoom uit diepere gebieden oplopen, waardoor een bron voor geothermische energie biedt.

Kortom, geothermische energie moet in de buurt van een plaats zijn waar de interne warmte van de aarde relatief dicht bij het oppervlak ligt.