Dit is waarom:

* Metallic binding: Mercurius is een metaal en de atomen worden bij elkaar gehouden door sterke metalen bindingen. Deze sterke samenhangende kracht tussen de kwikatomen leidt tot een zeer hoge oppervlaktespanning.

* Zwakke intermoleculaire krachten: Kwik heeft zeer zwakke intermoleculaire krachten (van der Waals -krachten) in vergelijking met andere vloeistoffen. Dit betekent dat de aantrekkingskracht tussen kwikatomen in de vloeistof veel sterker is dan de aantrekkingskracht tussen kwikatomen en de lucht hierboven.

Opmerking: Hoewel kwik de hoogste oppervlaktespanning bij kamertemperatuur heeft, kunnen andere vloeistoffen een hogere oppervlaktespanning bij verschillende temperaturen hebben. De oppervlaktespanning van het water is bijvoorbeeld hoger dan van Mercurius bij lagere temperaturen.