Het is niet juist om te zeggen dat één persoon alle wetten van de thermodynamica formuleerde. In plaats daarvan was het een samenwerkingsinspanning van veel wetenschappers gedurende een bepaalde periode. Hier is een uitsplitsing:

* Eerste wet van thermodynamica: Hoewel destijds niet expliciet als een wet vermeld, werd het concept van het behoud van energie ontwikkeld door verschillende individuen, waaronder Julius Robert Mayer , James Prescott Joule , en Hermann von Helmholtz in het midden van de 19e eeuw.

* Tweede wet van thermodynamica: Deze wet is ontwikkeld door Rudolf Clausius en William Thomson, Lord Kelvin in de jaren 1850. Clausius wordt vaak gecrediteerd met de formulering van het concept van entropie.

* Derde wet van thermodynamica: Deze wet werd geformuleerd door Walther nernst in het begin van de 20e eeuw.

Daarom zou het toeschrijven van de wetten van de thermodynamica aan één persoon niet nauwkeurig zijn. Het was een collectieve inspanning van verschillende prominente fysici en ingenieurs gedurende een belangrijke periode.