Dit is waarom:

* atomen zijn de basisbouwstenen van materie. Ze bestaan uit een kern die protonen bevat (positieve lading) en neutronen (geen lading) en elektronen (negatieve lading) rond de kern.

* ionen zijn atomen die elektronen hebben gewonnen of verloren.

* kationen zijn positief geladen ionen gevormd wanneer een atoom elektronen verliest.

* anionen zijn negatief geladen ionen gevormd wanneer een atoom elektronen krijgt.

Samenvattend worden ionen gevormd door een verandering in het aantal elektronen rondom de kern van een atoom. Het aantal protonen (dat het element bepaalt) blijft hetzelfde.