In het bijzonder is het de uranium-235 isotoop die wordt gebruikt in kernreactoren.

Dit is waarom:

* Fissionable: Uranium-235 is Fissionable , wat betekent dat de kern kan worden opgesplitst door neutronen en een enorme hoeveelheid energie vrijgeeft.

* overvloed: Hoewel het niet de meest voorkomende isotoop is, is het in voldoende hoeveelheden aanwezig in natuurlijk voorkomende uraniumerts om economisch levensvatbaar te zijn.

Het is echter belangrijk op te merken dat andere elementen ook kunnen worden gebruikt voor kernenergie, hoewel ze minder gebruikelijk zijn:

* plutonium: Dit is een door de mens gemaakt element geproduceerd in kernreactoren van uranium-238. Het kan worden gebruikt in fokkersreactoren en voor wapens.

* thorium: Dit is een natuurlijk voorkomend element dat kan worden gebruikt in op thorium gebaseerde reactoren, die als veiliger en minder proliferatief worden beschouwd dan op uranium gebaseerde reactoren.

Hoewel uranium-235 de meest voorkomende is, onderzoekt onderzoek voortdurend andere potentiële brandstoffen voor kernenergie.