* Gelijke aantallen protonen en elektronen: Atomen bevatten positief geladen protonen in hun kern en negatief geladen elektronen rond de kern. In een neutraal atoom is het aantal protonen (positieve lading) exact gelijk aan het aantal elektronen (negatieve lading).

* Laad balans: Omdat de positieve en negatieve ladingen elkaar opzeggen, heeft het atoom als geheel een netto lading van nul.

Belangrijke opmerking: Atomen kunnen elektronen winnen of verliezen, waardoor ze ionen worden (geladen atomen). Het originele, neutrale atoom heeft echter geen algemene lading.