Wat is radioactiviteit?

Radioactiviteit is het proces waarmee een onstabiele atoomkern energie verliest door straling uit te zenden. Deze energie kan in de vorm zijn van:

* Alpha -deeltjes: Deze zijn gemaakt van twee protonen en twee neutronen, in wezen een heliumkern.

* Beta -deeltjes: Dit zijn energieke elektronen of positronen.

* gammastralen: Dit zijn energieke elektromagnetische straling.

Waarom zijn sommige atomen radioactief?

Atomen worden radioactief omdat hun kernen onstabiel zijn. Deze instabiliteit kan voortkomen uit:

* Een onbalans van protonen en neutronen: De ideale verhouding van protonen tot neutronen varieert met het element. Als een atoom te veel of te weinig neutronen heeft, is het onstabiel.

* Hoge energiestaat van de kern: Soms kan de kern zich in een hoge energietoestand bevinden, waardoor het onstabiel kan worden.

Voorbeelden van radioactieve atomen (radio -isotopen):

* uranium-235 (U-235): Gebruikt in kerncentrales en atoombommen.

* Carbon-14 (C-14): Gebruikt in radiokoolstof dating om de leeftijd van fossielen en artefacten te bepalen.

* jodium-131 ​​(I-131): Gebruikt bij medische beeldvorming en behandeling van schildklieraandoeningen.

* Cobalt-60 (CO-60): Gebruikt in kankertherapie.

Belangrijke opmerking: Niet alle atomen zijn radioactief. Veel atomen zijn stabiel en stoten geen straling uit. Sommige elementen hebben echter radioactieve isotopen, terwijl anderen dat niet doen.