Het is echter belangrijk om te weten dat koolstof in verschillende vormen kan bestaan, elk met verschillende eigenschappen. Hier zijn de meest voorkomende:

* diamant: Het moeilijkst bekende natuurlijke materiaal, vast.

* grafiet: Een zacht, glad materiaal dat in potloden wordt gebruikt, vast.

* fullereen: Een molecuul met een bolvormige of kooiachtige structuur, vast.

* koolstofnanobuisjes: Cilindrische structuren met uitzonderlijke sterkte en elektrische geleidbaarheid, vaste stof.

Hoewel koolstof over het algemeen een vaste stof is, kan het een gas worden onder extreme warmte (meer dan 4000 ° C). Daarom zien we koolstofdioxide in de atmosfeer, wat een gas is.