Voor traditionele glazen thermometers:

* Mercury: Historisch gezien was kwik de meest voorkomende vloeistof vanwege de consistente uitbreiding en samentrekking met temperatuurveranderingen en de zichtbaarheid ervan. Kwik is echter giftig, dus het gebruik ervan is nu grotendeels afgebouwd.

* alcohol (meestal rood of blauw gekleurd): Alcohol is minder giftig dan kwik en heeft een lager vriespunt, waardoor het geschikt is voor het meten van koudere temperaturen.

voor digitale thermometers:

* geen vloeistof: Digitale thermometers gebruiken geen vloeistoffen. Ze vertrouwen op een thermistor, een kleine elektronische sensor die weerstand verandert met temperatuur.

Andere soorten thermometers kunnen gebruiken:

* Gallium: Een metaal met een laag smeltpunt, gebruikt in sommige gespecialiseerde thermometers.

Opmerking: Het is belangrijk om kwikthermometers met extreme zorg te verwerken en ze correct weg te gooien als je er een hebt.