* fotosynthese: Planten en sommige bacteriën gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om glucose (c₆h₁₂o₆) te produceren door fotosynthese. Dit proces is waar koolstofatomen van CO₂ worden opgenomen in organische moleculen.

* fermentatie: Gist en andere micro -organismen breken glucose af in afwezigheid van zuurstof door fermentatie. Dit proces produceert ethanol (c₂h₅oh) en koolstofdioxide als bijproducten.

* Productie van ethanol: De ethanol geproduceerd door fermentatie is dezelfde ethylalcohol die we vinden in alcoholische dranken en andere toepassingen.

Daarom zijn de koolstofatomen in ethylalcohol afkomstig van het koolstofdioxide dat planten en bacteriën die tijdens fotosynthese zijn geabsorbeerd.