Dit is waarom:

* dus zou impliceren dat slechts één zuurstofatoom aan zwavel is gebonden. Dit is niet het geval.

* So₂ weerspiegelt nauwkeurig het molecuul, dat bestaat uit één zwavelatoom gebonden aan * twee * zuurstofatomen.

Hoewel Valentie de combinatiecapaciteit van een element beschrijft, vertelt het ons niet het exacte aantal atomen dat bij een bepaalde verbinding betrokken is.

Hier is een handige analogie: Stel je voor dat je een doos hebt met twee ballen (valentie =2). Je zou twee kleine ballen in de doos kunnen stoppen, of een grote bal. Het aantal ballen in de doos (atomen in het molecuul) definieert de werkelijke samenstelling, niet alleen de capaciteit van de doos (valentie).

Dus, hoewel zwavel een valentie van +2 heeft in zowel SO als SO₂, leidt het verschil in het aantal zuurstofatomen tot twee verschillende moleculen met verschillende eigenschappen.