* atomen zijn de fundamentele bouwstenen van materie. Ze bevatten protonen, neutronen en elektronen.

* protonen en neutronen wonen in de kern van een atoom en dragen bijna al zijn massa bij. Elektronen zijn veel kleiner en dragen heel weinig bij.

* chemische reacties omvatten het herschikken van atomen. Ze breken en vormen bindingen tussen atomen, maar ze creëren of vernietigen geen atomen .

De wet van behoud van massa

Dit is een fundamenteel principe in de chemie. Het stelt dat in een gesloten systeem de totale massa van de reactanten vóór een chemische reactie gelijk moet zijn aan de totale massa van de producten na de reactie. Dit komt omdat de atomen eenvoudig worden herschikt, niet vernietigd of gecreëerd.

Voorbeeld:

* reactanten: Waterstofgas (H₂) en zuurstofgas (O₂)

* reactie: 2h₂ + o₂ → 2h₂o (water)

* Producten: Water (H₂o)

De totale massa van de waterstof- en zuurstofmoleculen vóór de reactie is gelijk aan de totale massa van de watermoleculen gevormd na de reactie.

Belangrijke opmerking:

* Hoewel de massa constant blijft, kunnen het volume en de dichtheid van stoffen veranderen tijdens een chemische reactie.

* Sommige reacties kunnen energie vrijgeven als warmte, licht of geluid, wat de schijnbare massa zou kunnen beïnvloeden, maar de massa van het systeem, inclusief alle vrijgegeven energie, blijft constant.