Hoewel kwikthermometers minder gebruikelijk worden vanwege de bezorgdheid over de veiligheid, werden ze traditioneel gebruikt omdat:

* Hoge thermische expansie: Mercurius breidt zich aanzienlijk uit wanneer het wordt verwarmd, waardoor het ideaal is voor het meten van temperatuurveranderingen.

* Consistente uitbreiding: Mercurius breidt zich in een consistente snelheid uit en zorgt voor nauwkeurige temperatuurwaarden.

* vloeistof bij kamertemperatuur: Kwik is een vloeistof bij kamertemperatuur, waardoor een gemakkelijke meting binnen de thermometer mogelijk is.

Kwik is echter giftig en morsen kunnen gevaarlijk zijn. Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van alternatieve thermometers met behulp van andere materialen zoals alcohol of digitale sensoren.