1. mijnbouw: Dit omvat het extraheren van het erts uit de aarde, hetzij door oppervlaktemijnsing (zoals open-pit mijnbouw of stripwinning) of ondergrondse mijnbouw .

2. Minerale verwerking: Na mijnbouw moet het erts worden behandeld om de waardevolle metalen te scheiden van de omringende rots en onzuiverheden. Dit wordt meestal gedaan via verschillende methoden, waaronder:

* Beperken en slijpen: Het verminderen van de grootte van het erts om de metalen deeltjes bloot te leggen.

* concentratie: Het scheiden van de metaalbevattende deeltjes van het afvalrots. Dit kan worden gedaan door technieken zoals flotatie, magnetische scheiding of zwaartekrachtscheiding.

* smelten: Verwarming van het geconcentreerde erts tot hoge temperaturen om te smelten en het metaal van de gangue te scheiden (afvalrots).

* Refining: Verder zuiveren van het metaal om het gewenste zuiverheidsniveau te bereiken.

Daarom zijn de twee belangrijkste soorten processen die betrokken zijn bij het produceren van metalen ertsen mijnbouw en minerale verwerking .