Er bestaat enige bezorgdheid dat inspanningen voor het herstel van habitats in de wildernis van Californië onbedoelde negatieve gevolgen kunnen hebben voor het plantenleven. Deze zorgen vloeien voort uit het feit dat veel restauratieprojecten de verwijdering van niet-inheemse planten met zich meebrengen, wat het delicate evenwicht van het ecosysteem kan verstoren en tot de achteruitgang van inheemse plantensoorten kan leiden.

Habitatherstelprojecten kunnen verschillende potentiële problemen voor inheemse planten veroorzaken:

- Concurrentie om hulpbronnen: Niet-inheemse planten kunnen concurreren met inheemse planten om water, voedingsstoffen en zonlicht. Deze concurrentie kan voorkomen dat inheemse planten zich vestigen of tot hun volledige potentieel groeien.

- Allelopathie: Sommige niet-inheemse planten geven chemicaliën af die de groei van inheemse planten kunnen remmen. Dit proces, bekend als allelopathie, kan het vermogen van inheemse planten om te concurreren met niet-inheemse planten verder verminderen.

- Herbivoor: Niet-inheemse planten kunnen ook herbivoren aantrekken, die zich vervolgens kunnen voeden met inheemse planten. Deze herbivorie kan inheemse planten beschadigen en ze vatbaarder maken voor ziekten.

- Ziekte: Niet-inheemse planten kunnen ziekten overbrengen die inheemse planten kunnen infecteren. Deze ziekten kunnen ervoor zorgen dat inheemse planten achteruitgaan of zelfs afsterven.

- Verandering van habitat: Habitatherstelprojecten kunnen de habitat ook veranderen op manieren die niet bevorderlijk zijn voor de groei van inheemse planten. Door bijvoorbeeld uitheemse planten te verwijderen, kunnen open gebieden ontstaan ​​die gevoeliger zijn voor erosie en droogte. Dit kan het voor inheemse planten moeilijk maken om zich te vestigen en te gedijen.

Als gevolg van deze zorgen zijn sommige deskundigen van mening dat projecten voor het herstel van habitats zorgvuldig moeten worden gepland en gemonitord om ervoor te zorgen dat ze geen onbedoelde negatieve gevolgen hebben voor inheemse planten.

Voorbeelden van projecten voor habitatherstel die een negatieve invloed hebben gehad op inheemse planten:

- Uit een onderzoek uitgevoerd door de National Park Service bleek dat inheemse plantensoorten achteruitgingen in gebieden waar niet-inheemse planten waren verwijderd. Uit de studie bleek dat verschillende inheemse plantensoorten negatief werden beïnvloed door de verwijdering van niet-inheemse planten, waaronder het Californische havergras, het paarse naaldgras en de kustboekweit.

- Uit een onderzoek aan de Universiteit van Californië, Berkeley bleek dat het verwijderen van niet-inheemse grassen leidde tot een toename van de erosie en een afname van het bodemvocht. Dit maakte het moeilijk voor inheemse planten om zich in de herstelde gebieden te vestigen.

Habitatherstel is complex en er bestaat geen one-size-fits-all aanpak. Elk project moet zorgvuldig worden gepland en geïmplementeerd om ervoor te zorgen dat het de gewenste positieve effecten heeft op de inheemse plantengemeenschap.