Dit is waarom:

* atomen worden herschikt: In een chemische reactie worden de atomen in de reactanten (uitgangsmaterialen) herschikt om nieuwe producten te vormen.

* Er worden geen atomen gemaakt of vernietigd: Het totale aantal atomen van elk element blijft hetzelfde voor en na de reactie.

* Mass is geconserveerd: Omdat het aantal atomen niet verandert, moet de totale massa van de reactanten gelijk zijn aan de totale massa van de producten.

Voorbeeld:

Overweeg de reactie van waterstofgas (H2) met zuurstofgas (O2) om water te vormen (H2O):

2H2 + O2 → 2H2O

* reactanten: 2 waterstofmoleculen + 1 zuurstofmolecuul

* Producten: 2 watermoleculen

Het aantal waterstof- en zuurstofatomen is hetzelfde aan beide zijden van de vergelijking. Daarom is de massa van de reactanten (waterstof en zuurstof) gelijk aan de massa van het product (water).

Belangrijke opmerking: Terwijl de * hoeveelheid * materie constant blijft, verandert de * vorm * van materie tijdens een chemische reactie.