Regenwater is van nature enigszins zuur vanwege de aanwezigheid van koolstofdioxide in de atmosfeer. Dit creëert koolzuur, dat regenwater een pH van ongeveer 5,6 geeft. Regen wordt echter zuur wanneer het verontreinigende stoffen uit de atmosfeer absorbeert, voornamelijk zwaveldioxide en stikstofoxiden. Deze verontreinigende stoffen worden voornamelijk in de lucht vrijgelaten door brandende fossiele brandstoffen zoals kolen en olie voor elektriciteit, industrie en transport.

Hier is hoe het werkt:

* zwaveldioxide (SO₂) en stikstofoxiden (NOx) worden in de lucht vrijgelaten.

* Wanneer deze gassen reageren met water, zuurstof en andere stoffen in de atmosfeer, vormen ze zwavelzuur (H₂so₄) en salpeterzuur (HNO₃).

* Deze sterke zuren worden vervolgens opgelost in regenwater, waardoor het zuur is.

De pH van zure regen kan zo laag zijn als 4,0 of zelfs lager , aanzienlijk meer zuur dan normaal regenwater. Deze zuurgraad kan schadelijke effecten hebben op:

* De omgeving: Zure regen kan bossen, meren en rivieren beschadigen door ze zuurder te maken en het waterleven en bomen te schaden.

* Human Health: Zure regen kan bijdragen aan ademhalingsproblemen, vooral bij mensen met bestaande luchtwegaandoeningen.

* infrastructuur: Zure regen kan gebouwen, beelden en andere structuren beschadigen.

Hier zijn enkele extra factoren die kunnen bijdragen aan zure regen:

* vulkaanuitbarstingen: Vulkanen kunnen zwaveldioxide en andere gassen afgeven die bijdragen aan zure regen.

* bliksem: Bliksem kan ook stikstofoxiden afgeven in de atmosfeer.

Om zure regen te verminderen, moeten we:

* Verminder de uitstoot van zwaveldioxide en stikstofoxiden van energiecentrales, industrieën en voertuigen.

* Ontwikkel schonere energiebronnen zoals zonne- en windenergie.

* Gebruik openbaar vervoer, lopen of fiets in plaats van te rijden.

* Ondersteuning beleid en voorschriften die schonere lucht bevorderen.