Marl is voornamelijk samengesteld uit:

* calciumcarbonaat (caco₃): Dit is meestal in de vorm van calciet of aragoniet.

* Clay Minerals: Dit zijn fijnkorrelige silicaten, zoals illite, montmorilloniet en kaoliniet.

De verhoudingen van deze mineralen kunnen sterk variëren en andere mineralen kunnen in kleinere hoeveelheden aanwezig zijn.

Daarom wordt merl in plaats van een chemische formule gekenmerkt door zijn mineralogische samenstelling en zijn eigenschappen, zoals:

* zachtheid: Het kan gemakkelijk worden bekrast met een vingernagel.

* porositeit: Het is vaak permeabel om water te geven.

* kleur: Typisch lichtgrijs, geelachtig of roodbruin.

Samenvattend: Marl is een sedimentaire rots die geen specifieke chemische formule heeft. Het wordt gedefinieerd door het mengsel van calciumcarbonaat en kleimineralen, met verschillende verhoudingen en mogelijk andere aanwezige mineralen.