Dit is waarom dit belangrijk is:

* protonen definiëren een element: Het aantal protonen in de kern van een atoom is wat het element bepaalt dat het is. Alle koolstofatomen hebben 6 protonen, wat hen koolstof maakt.

* Atomisch nummer =Aantal protonen: Het atoomnummer is een fundamenteel eigendom van een element. Het is een heel getal dat het aantal protonen in de kern van het atoom vertegenwoordigt.

* neutraliteit: In een neutraal atoom is het aantal protonen (positieve lading) gelijk aan het aantal elektronen (negatieve lading). Een koolstofatoom heeft dus ook 6 elektronen.

Daarom vertelt het atoomnummer van 6 ons dat koolstofatomen een unieke combinatie van 6 protonen en 6 elektronen hebben, wat hen hun onderscheidende chemische eigenschappen geeft.