Dit is waarom:

* sulfaat verwijst naar het polyatomische ion dat zwavel en zuurstof bevat.

* (vi) Geeft de oxidatietoestand van zwavel in het ion aan, dat +6 is.

* So₄ vertegenwoordigt de combinatie van zwavel- en zuurstofatomen.

* ²⁻ geeft de algehele lading van het ion aan, dat -2 is.

Daarom is de volledige formule voor een sulfaat (VI) ion SO₄²⁻.