Wanneer ammoniak wordt toegevoegd aan een oplossing van ijzerchloride (FECL₃), treedt een chemische reactie op, wat resulteert in de vorming van een roodbruin neerslag. Hier is een uitsplitsing van wat er gebeurt:

De reactie:

* ferrische ionen (Fe³⁺) reageren met ammoniak (NH₃) om een ​​complexe ion te vormen genaamd hexaammineiron (iii) ion [fe (nH₃) ₆] ³⁺:

Fe³⁺ (aq) + 6nh₃ (aq) → [fe (nH₃) ₆] ³⁺ (aq)

* De [Fe (NH₃) ₆] ³⁺ ion wordt vervolgens gehydrolyseerd in water, wat resulteert in de afgifte van H⁺ -ionen en vorming van een hydroxide -neerslag (Fe (OH) ₃):

[Fe (NH₃) ₆] ³⁺ (aq) + 3h₂o (l) → fe (oh) ₃ (s) + 6nh₄⁺ (aq)

Het resultaat:

* Het waargenomen roodbruine neerslag is ferrische hydroxide (Fe (OH) ₃) .

* De oplossing bevat ook ammoniumionen (NH₄⁺).

Aanvullende opmerkingen:

* Het aantal toegevoegde ammoniak bepaalt de uitkomst.

* Als ammoniak overtollig wordt toegevoegd, kan het neerslag oplossen om een ​​kleurloze oplossing te vormen die de [Fe (NH₃) ₆] ³⁺ complexion bevat.

* De reactie is een voorbeeld van een complexatiereactie, waarbij een metaalion een complex vormt met liganden (in dit geval ammoniakmoleculen).

* De vorming van het neerslag is een omkeerbare reactie. Het toevoegen van zuur kan het neerslag opnieuw oplossen door het evenwicht te verplaatsen naar de vorming van [Fe (NH₃) ₆] ³⁺.

Deze reactie is een veel voorkomende laboratoriumtest voor de aanwezigheid van ijzerionen.