Dit is waarom:

* sulfaat Verwijst naar het polyatomische ion So₄²⁻, dat zwavel en zuurstof bevat.

* Dit ion vormt zouten met verschillende metalen en andere kationen, waardoor verbindingen zoals natriumsulfaat (Na₂so₄), magnesiumsulfaat (MgSO₄) en calciumsulfaat (CASO₄) ontstaan.

* Het "zwavel" -gedeelte van de naam komt van het zwavelatoom, en het einde "aten" geeft aan dat de verbinding een polyatomisch ion met zuurstof bevat.

Het element zwavel is dus de kerncomponent die de naam "sulfaat" definieert in al zijn chemische verbindingen.