Dit is waarom:

* Normaal water: Een watermolecuul (H₂O) bestaat uit twee waterstofatomen en één zuurstofatoom.

* extra waterstof: Wanneer een extra waterstofatoom zich hecht aan het zuurstofatoom van een watermolecuul, vormt het een positief geladen ion. Deze ion wordt een hydroniumion genoemd.

De toevoeging van het extra waterstofatoom creëert een positieve lading omdat het waterstofatoom zijn elektron doneert aan het zuurstofatoom. Dit maakt het hydroniumion een belangrijke component in zuurbasischemie.