Voorbeeld:h₂o

Dit is de chemische formule voor water. Het vertelt ons:

* De aanwezige elementen: Deze verbinding bestaat uit waterstof (H) en zuurstof (O).

* De verhouding van atomen: Er zijn twee waterstofatomen voor elk zuurstofatoom.

Wat vertelt het ons nog meer over de verbinding?

* De chemische samenstelling: Deze formule definieert precies de exacte samenstelling van water.

* De eigenschappen: De chemische formule, samen met de opstelling van atomen in het molecuul, bepaalt de fysische en chemische eigenschappen van water, zoals de vloeibare toestand bij kamertemperatuur, het vermogen om veel stoffen op te lossen, en zijn rol als oplosmiddel in veel biologische processen.

* De naam: Op basis van de chemische formule weten we dat de verbinding water is.

Belangrijke opmerking: De chemische formule vertelt ons niet over de structuur van het molecuul. Hoewel we de verhouding van atomen kennen, geeft het niet aan hoe ze met elkaar zijn verbonden.