* elementen zijn pure stoffen die niet kunnen worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen op chemische middelen. Voorbeelden zijn zuurstof (O), stikstof (N) en koolstof (C).

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. Voorbeelden zijn water (H₂o) en koolstofdioxide (CO₂).

* mengsels zijn combinaties van twee of meer stoffen waarbij elke stof zijn eigen chemische identiteit behoudt. De componenten van een mengsel kunnen worden gescheiden door fysieke middelen.

Lucht is een mengsel omdat:

* Het bevat meerdere gassen zoals stikstof, zuurstof, koolstofdioxide en andere.

* Deze gassen zijn niet chemisch aan elkaar gebonden, maar eerder fysiek gemengd.

* De verhoudingen van deze gassen kunnen variëren, afhankelijk van de locatie en andere factoren.

Daarom is lucht een mengsel, geen element of verbinding.