* elementen zijn de fundamentele bouwstenen van materie. Zuurstof (O) is een van die bouwstenen. Het kan niet worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen op gewone chemische middelen.

* elementen worden gedefinieerd door hun atoomnummer. Zuurstof heeft een atoomnummer van 8, wat betekent dat elk zuurstofatoom 8 protonen in zijn kern heeft. Dit maakt het uniek en onderscheidt het van andere elementen.

* De moleculaire toestand is een gevolg van chemische binding. Zuurstofatomen binden aan elkaar om diatomaire moleculen (O₂) te vormen voor stabiliteit. Deze binding verandert niet de fundamentele aard van zuurstof als een element.

Denk er zo aan:een LEGO -baksteen is een individueel element, maar je kunt complexere structuren bouwen door verschillende stenen met elkaar te verbinden. De structuur is gemaakt van meerdere bakstenen, maar de afzonderlijke bakstenen blijven dezelfde fundamentele bouwstenen. Evenzo zijn zuurstofmoleculen gemaakt van twee zuurstofatomen, maar de atomen zelf zijn nog steeds het element zuurstof.