Dit is waarom dit belangrijk is:

* unieke identificatie: Elk element heeft een uniek aantal protonen. Dit nummer is het atoomnummer en is wat het element definieert.

* Periodieke tabelorganisatie: Het periodieke tabel is gerangschikt door het atoomnummer te vergroten.

* neutraliteit: In een neutraal atoom is het aantal protonen (positieve lading) gelijk aan het aantal elektronen (negatieve lading).

Hoe het atoomnummer te vinden:

* Periodieke tabel: Zoek het element op op het periodieke tabel. Het atoomnummer wordt meestal boven het elementsymbool vermeld.

* chemisch symbool: Soms is het atoomnummer opgenomen als een superscript links van het symbool van het element (bijv. ¹⁶O geeft zuurstof aan met een atoomnummer van 8).

Voorbeeld:

* koolstof: Koolstof heeft een atoomnummer van 6, wat betekent dat het 6 protonen in zijn kern heeft.

* goud: Goud heeft een atoomnummer van 79, wat betekent dat het 79 protonen in zijn kern heeft.