Dit is waarom:

* Sterke intermoleculaire krachten: De atomen in vaste stoffen worden bij elkaar gehouden door sterke krachten (zoals ionische bindingen, covalente bindingen of metalen bindingen), die hun vermogen om vrij te bewegen beperkt.

* Vaste vorm en volume: Vanwege de sterke krachten behouden vaste stoffen een vaste vorm en volume, in tegenstelling tot vloeistoffen of gassen.

* Regelmatig arrangement: De sterke krachten zorgen ervoor dat atomen zich in een herhalend, geometrisch patroon regelen, waardoor een kristalrooster ontstaat.

Hoewel sommige vaste stoffen amorf zijn (zonder een gewone structuur, zoals glas), zijn de meeste kristallijn.