* oplossingen zijn homogene mengsels waarbij de componenten gelijkmatig op moleculair niveau worden verdeeld. Ze hebben overal een uniforme compositie.

* heterogene mengsels hebben componenten die niet gelijkmatig worden verdeeld. U kunt vaak de verschillende delen van het mengsel zien.

Afvalwater bevat een breed scala aan stoffen, waaronder:

* vaste stoffen: Uitwerpselen, toiletpapier, voedselresten, gruis, etc.

* vloeistoffen: Urine, water, vetten, oliën, enz.

* Opgeloste stoffen: Zouten, mineralen, wasmiddelen, enz.

Deze componenten lossen niet volledig op in water, waardoor een mengsel ontstaat waar verschillende fasen (vaste, vloeistof en mogelijk zelfs gas) zichtbaar zijn.

Denk er op deze manier aan:als je een lepel zand in een glas water roert, kun je nog steeds de zanddeeltjes zien. Het zand lost niet op; Het wordt gewoon in het water opgehangen. Riolering is vergelijkbaar omdat het veel onopgeloste deeltjes bevat.