Dit is waarom:

* metalen oxiden zijn verbindingen gevormd door de reactie van een metaal met zuurstof.

* ontleding is een chemische reactie waarbij een verbinding uiteenvalt in eenvoudiger stoffen.

* Wanneer een metaaloxide ontleedt, worden de zuurstofatomen die verbonden zijn met de metaalatomen vrijgegeven als diatomaire zuurstofmoleculen (O₂).

Voorbeeld:

De ontleding van kwik (II) oxide (HGO) produceert kwik (Hg) en zuurstofgas (O₂):

2 HGO (S) → 2 Hg (L) + O₂ (G)

Deze reactie wordt vaak gebruikt als een manier om zuurstof in het laboratorium te produceren.