* magnesium heeft 2 valentie -elektronen (elektronen in de buitenste schaal). Het wil deze elektronen verliezen om een ​​stabiel octet (8 elektronen) in de buitenste schaal te bereiken.

* stikstof heeft 5 valentie -elektronen. Het wil 3 elektronen krijgen om een ​​stabiel octet te bereiken.

Wanneer magnesium en stikstof reageren, verliest magnesium zijn twee valentie -elektronen en worden ze een positief geladen ion (mg²⁺). Stikstof krijgt drie elektronen uit drie magnesiumatomen en worden een negatief geladen ion (n³⁻).

Deze tegengesteld geladen ionen trekken elkaar elektrostatisch aan en vormen een ionische binding . De resulterende verbinding zal magnesiumnitride zijn (Mg₃n₂).