Dit is waarom:

* omkeerbare reacties zijn degenen die in beide richtingen kunnen doorgaan, wat betekent dat de producten kunnen reageren om opnieuw de reactanten te vormen. Dit treedt meestal op wanneer de reactie het evenwicht bereikt, een toestand waar de snelheden van de voorwaartse en omgekeerde reacties gelijk zijn.

* onomkeerbare reacties Ga in slechts één richting, wat betekent dat de producten niet kunnen reageren om de reactanten opnieuw te vormen.

Voorbeelden van onomkeerbare fysieke veranderingen:

* smelten van ijs: Hoewel je weer water kunt bevriezen, is het proces van het smelten van ijs onomkeerbaar in de zin dat het ijs zelf niet kan worden hersteld zodra het is gesmolten.

* Koken van water: Stoom kan terug in water condenseren, maar het proces van kokend water is onomkeerbaar in de zin dat je niet exact dezelfde watermoleculen niet terug kunt krijgen zodra het is gekookt.

* branden van hout: De geproduceerde as kan niet worden teruggezet in hout.

factoren die de omkeerbaarheid beïnvloeden:

* Energie verandert: Reacties die significante hoeveelheden energie (exotherme) afgeven, zijn minder kans om omkeerbaar te zijn dan die welke energie absorberen (endotherm).

* Entropie verandert: Reacties die de wanorde verhogen (entropie verhogen) zijn eerder omkeerbaar dan die welke de stoornis verminderen.

* reactiesnelheid: Reacties die zeer snel optreden, zijn minder waarschijnlijk omkeerbaar dan die die langzaam optreden.

Belangrijke opmerking: Hoewel sommige fysieke veranderingen misschien onomkeerbaar lijken, zijn ze in praktische zin vaak omkeerbaar. U kunt bijvoorbeeld weer water bevriezen, hoewel het smelten van ijs als onomkeerbaar wordt beschouwd. Op moleculair niveau zijn de originele ijsmoleculen echter niet precies hetzelfde nadat ze zijn gesmolten en vervolgens opnieuw zijn verstrekt.