Het wordt nu algemeen aanvaard dat getijdenverwarming de maandynamo aandreef. De baan van de maan is niet perfect cirkelvormig, maar enigszins elliptisch, waarbij de maan op regelmatige afstanden het dichtst bij de aarde (perigeum) en het verst van de aarde (apogeum) staat. Deze lichte excentriciteit zorgt ervoor dat de rotatiesnelheid van de maan in de loop van de tijd enigszins varieert, en deze variatie veroorzaakt getijdenkrachten tussen de maan en de aarde.

Deze getijdenkrachten zorgen ervoor dat de buitenste lagen van de maan buigen, en dit buigen genereert warmte door wrijving. Men denkt dat deze hitte de maandynamo heeft aangedreven, die vervolgens het magnetische veld van de maan heeft gecreëerd.

Alternatieve stroombronnen

Sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat alternatieve energiebronnen, zoals radioactief verval of chemische reacties, ook zouden kunnen hebben bijgedragen aan de maandynamo. Er is echter geen bewijs om deze hypothesen te ondersteunen, en getijdenopwarming blijft de meest algemeen aanvaarde verklaring voor de manier waarop de maandynamo werd aangedreven.