Hier is een uitsplitsing van de reactie:

* zeep: Zeep bestaat uit lange koolwaterstofketens met een carboxylaatkop (COO⁻). Deze carboxylaatkop is hydrofiel (aangetrokken tot water), terwijl de koolwaterstofketen hydrofoob is (water afstoot).

* hard water: Hard water bevat opgeloste calcium- en magnesiumionen (ca²⁺ en mg²⁺).

* reactie: Wanneer zeep wordt toegevoegd aan hard water, reageren het calcium- en magnesiumionen met de carboxylaatkoppen van de zeepmoleculen. Deze reactie vormt onoplosbare zouten genaamd calcium en magnesium zepen , respectievelijk.

* resultaat: Deze onoplosbare zepen gaan uit de oplossing en vormen een wit, bewolkt uitschot. Dit uitschot vermindert de effectiviteit van de zeep omdat het voorkomt dat de soapmoleculen micellen vormen en vuil vangen.

Hier is een vereenvoudigde chemische vergelijking:

`` `

2rcoo⁻ (zeep) + ca²⁺ (calciumion) → (rcoo) ₂ca (calciumzeep)

`` `

gevolgen van zeepreactie met hard water:

* Verminderde reinigingseffectiviteit: De vorming van uitschot vermindert de hoeveelheid gratis zeep die beschikbaar is om schoon te maken.

* schuimopbouw: Calcium- en magnesiumzepen kunnen zich ophopen op oppervlakken, waardoor een wit, krijtachtig residu achterblijft.

* Moeilijkheid bij het spoelen: Onoplosbare zeep kan het moeilijker maken om vuil en vuil weg te spoelen.

Oplossingen voor hardwaterproblemen:

* Gebruik van wasmiddelen: Detergentia zijn synthetische reinigingsmiddelen die minder worden beïnvloed door hard water.

* waterontharders: Deze apparaten verwijderen calcium- en magnesiumionen uit hard water.

* met behulp van waterverzachtende middelen: Het toevoegen van verbindingen zoals wassoda (natriumcarbonaat) aan het water kan het water verzachten door te reageren met calcium- en magnesiumionen.