* IJs drijft: Hierdoor kunnen waterlichamen van boven naar beneden bevriezen, in plaats van vanaf de onderkant omhoog. Dit is essentieel voor het waterleven omdat:

* isolatie: De laag ijs fungeert als een isolerende deken, waardoor het onderstaande water wordt voorkomt vast te bevriezen en alle organismen te doden. Hierdoor kan het waterleven de winter overleven in koudere klimaten.

* Habitat: ICE biedt een habitat voor sommige organismen, zoals bepaalde vissen en ongewervelde dieren.

* Beschikbaarheid van zuurstof: Terwijl ijs zich vormt, duwt het lucht naar buiten, waardoor een laag zuurstofrijk water onder het ijs ontstaat. Dit is cruciaal voor waterorganismen, vooral vissen, die zuurstof nodig hebben om te ademen.

* Penetratie van zonlicht: IJs is relatief transparant, waardoor zonlicht door kan doordringen tot het water hieronder, waardoor fotosynthese door waterplanten mogelijk is.

* Watercirculatie: De vorming van ijs en het daaropvolgende smelten creëert stromen en mengen in het water, wat helpt om voedingsstoffen en zuurstof over de waterkolom te verdelen.

Samenvattend is de unieke eigenschap van de vaste fase van het water minder dicht dan de vloeibare fase essentieel voor het overleven van aquatische ecosystemen en de organismen die hen bewonen. Zonder deze eigendom zouden waterlichamen in de winter vast bevriezen, waardoor het potentieel van het waterleven om te overleven en te gedijen elimineren.