Hoewel de exacte ontdekking van ammoniak wordt besproken, wordt deze over het algemeen toegeschreven aan Joseph Priestley In 1774 . Hij produceerde ammoniak door ammoniumchloride met kalk te verwarmen.

Het is echter belangrijk op te merken dat:

* oude beschavingen waren zich waarschijnlijk bewust van ammoniak vanwege zijn aanwezigheid in dierlijk afval en het gebruik van ammoniumzouten bij het verven.

* Carl Wilhelm Scheele Ook onafhankelijk geproduceerd ammoniak rond dezelfde tijd als Priestley.

Dus, hoewel Priestley vaak wordt gecrediteerd met de ontdekking, is het nauwkeuriger om te zeggen dat hij de eerste was die isolaat en karakteriseren Ammoniak.