Dit is waarom:

* Het is een neutraal molecuul: Het enige paar elektronen op het stikstofatoom kan een proton (H+) accepteren, waardoor het een basis is. Het is echter niet sterk genoeg om volledig in water te dissociëren als een sterke basis.

* het vormt een kation wanneer het protoneerde: Wanneer aniline reageert met een zuur, accepteert het een proton en vormt het aniliniumion (C6H5NH3+). Dit is de kationvorm van aniline.

Dus, aniline zelf heeft geen kation of anion in zijn neutrale vorm. Het vormt het kation (aniliniumion) bij protonatie.