* koolstof (c) :Dit is de ruggengraat van alle organische moleculen. Het vermogen van koolstof om vier bindingen met andere atomen te vormen, zorgt voor het maken van een breed scala aan complexe structuren.

* waterstof (h) :Waterstof wordt vaak gebonden aan koolstof, waardoor koolwaterstoffen worden gevormd.

* zuurstof (O) :Zuurstof wordt gevonden in veel functionele groepen, zoals alcoholen, ketonen en carbonzuren. Het is ook aanwezig in koolhydraten, lipiden en eiwitten.

* stikstof (n) :Stikstof wordt gevonden in eiwitten, nucleïnezuren en vele andere biologisch belangrijke moleculen. Het wordt ook gevonden in bepaalde functionele groepen zoals amines en amiden.

Andere gemeenschappelijke elementen:

* zwavel (s) :Gevonden in sommige aminozuren, eiwitten en bepaalde vitamines.

* fosforus (P) :Gevonden in nucleïnezuren, fosfolipiden en ATP.

* halogenen (f, cl, br, i) :Gevonden in sommige synthetische organische verbindingen.

* metalen (Na, K, Mg, Ca) :Gevonden in sommige organische verbindingen, vaak als onderdeel van zouten.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel deze elementen het meest voorkomen, organische verbindingen ook andere elementen in sporenhoeveelheden kunnen bevatten. De specifieke samenstelling van een organische verbinding bepaalt de structuur, eigenschappen en functie ervan.