* Meerdere componenten: Zeewater bestaat uit water (H2O), opgeloste zouten (voornamelijk natriumchloride, maar ook magnesium, kalium, calcium en andere), opgeloste gassen (zuurstof, stikstof, koolstofdioxide) en zelfs kleine hoeveelheden organische stof.

* Geen vaste compositie: De verhoudingen van deze componenten kunnen variëren afhankelijk van locatie, diepte en andere factoren. Het zoutgehalte (zoutgehalte) van zeewater is bijvoorbeeld in sommige regio's hoger dan andere.

* Scheidbare componenten: De componenten van zeewater kunnen worden gescheiden door fysieke middelen. Zout kan bijvoorbeeld worden geëxtraheerd door verdamping en zoet water kan worden verkregen door ontziltingsprocessen.

Een zuivere stof heeft daarentegen een vaste samenstelling en kan niet op fysieke middelen worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen. Voorbeelden van pure stoffen zijn water (H2O), goud (AU) en zuurstof (O2).

Omdat zeewater een combinatie is van meerdere componenten met verschillende verhoudingen die fysiek kunnen worden gescheiden, wordt het geclassificeerd als een mengsel , geen pure substantie.