Dit is waarom:

* elementen zijn de fundamentele bouwstenen van materie. Ze kunnen niet worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen op chemische middelen. Voorbeelden zijn:

* Koolstof (C)

* Zuurstof (O)

* Goud (au)

* Waterstof (h)

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. Ze kunnen worden opgesplitst in hun samenstellende elementen door chemische reacties. Voorbeelden zijn:

* Water (H₂o)

* Koolstofdioxide (co₂)

* Natriumchloride (NaCl)

* mengsels zijn combinaties van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gebonden. Ze kunnen worden gescheiden op fysieke middelen. Voorbeelden zijn:

* Zand en water

* Lucht (een mengsel van gassen)

* Zout en peper

Hoewel verbindingen en mengsels kunnen worden beschouwd als "eenvoudiger" dan complexe moleculen of materialen, zijn ze niet de eenvoudigste vorm van een stof. Die eer behoort tot de elementen.