Er is geen enkele persoon die thermoplastische materialen "ontdekte". Het is nauwkeuriger om te zeggen dat de ontwikkeling van thermoplastics een geleidelijk proces was waarbij veel uitvinders en wetenschappers gedurende meerdere decennia betrokken waren.

Hier is een korte tijdlijn van belangrijke ontwikkelingen:

* 1839: Charles Goodyear Ontdekt per ongeluk gevulkaniseerd rubber, een proces waarbij natuurlijk rubber met zwavel wordt verwarmd, waardoor het duurzamer en flexibeler wordt. Dit wordt beschouwd als een cruciale stap in de richting van synthetische materialen.

* 1846: Christian Schönbein Ontdekt per ongeluk Guncotton (nitrocellulose), een ontvlambaar materiaal dat later gebruik vindt in kunststoffen en explosieven.

* 1862: Alexander Parkes Uitventen Parkesine , beschouwd als het eerste synthetische plastic. Het was een broos materiaal gemaakt van nitrocellulose en kamfer.

* 1869: John Wesley Hyatt Creëert celluloid , een stabielere en veelzijdige vorm van nitrocellulose -plastic, die de weg vrijmaakt voor wijdverbreid gebruik in speelgoed, films en andere toepassingen.

* 1907: Leo Baekeland Invents Bakelite , het eerste synthetische thermohardende plastic. Hoewel het geen thermoplastisch is, inspireerde het verder onderzoek naar kunststoffen.

* 1930s: polyvinylchloride (PVC) , polyethyleen (PE) , en polystyreen (PS) zijn ontwikkeld. Dit zijn allemaal thermoplastische materialen met unieke eigenschappen die een revolutie teweeg hebben gebracht in vele industrieën.

Daarom is het onmogelijk om de ontdekking van thermoplastics aan één persoon toe te schrijven. De ontwikkeling van deze materialen was een samenwerkingsinspanning gebouwd bij jaren van onderzoek en experimenten.