Hier is een uitsplitsing:

* -ite: Dit einde duidt in het algemeen aan een lagere oxidatietoestand van het centrale niet -metaalatoom. Bijvoorbeeld in sulfiet (So₃²⁻), zwavel heeft een oxidatietoestand van +4, vergeleken met +6 in sulfaat (So₄²⁻).

* -ate: Dit einde duidt in het algemeen aan een hogere oxidatietoestand van het centrale niet -metaalatoom. Bijvoorbeeld in nitraat (No₃⁻), stikstof heeft een oxidatietoestand van +5, vergeleken met +3 in nitriet (No₂⁻).

Hier zijn enkele voorbeelden:

* sulfiet (So₃²⁻) vs. sulfaat (So₄²⁻)

* nitriet (no₂⁻) vs. nitraat (no₃⁻)

* fosfaat (po₄³⁻) vs. fosfiet (po₃³⁻)

* carbonaat (co₃²⁻) vs. carbonite (co₂²⁻) (Opmerking:carboniet is geen gemeenschappelijke ion)

Uitzonderingen:

Er zijn enkele uitzonderingen op deze regel, maar de meeste polyatomische ionen volgen dit patroon. Bijvoorbeeld perchloraat (clo₄⁻) Heeft een hogere oxidatietoestand van +7 voor chloor, hoewel deze eindigt in "-ate".

Belangrijke opmerking: Dit onderscheid is vaak een nuttige manier om de formules en namen van gemeenschappelijke polyatomische ionen te onthouden. Het is geen strikte regel, maar het is een nuttige generalisatie.