Dit is waarom:

* klein formaat: Zuurstof- en koolstofdioxidemoleculen zijn erg klein.

* Lipide -oplosbaarheid: Ze zijn ook in lipide oplosbaar, wat betekent dat ze gemakkelijk door de fosfolipide dubbellaag van het membraan kunnen gaan.

* concentratiegradiënt: De beweging van deze gassen wordt aangedreven door de concentratiegradiënt, die van een hogere concentratie naar gebieden met een lagere concentratie worden overgegaan.

Er is geen energie vereist voor eenvoudige diffusie, waardoor het een passief proces is.