Stikstof heeft een atoomnummer van 7, wat betekent dat het 7 protonen en 7 elektronen heeft. De elektronenconfiguratie is 1S²2S²2P³. Om een ​​edelgasconfiguratie te bereiken, moet stikstof drie winnen Elektronen om dezelfde elektronenconfiguratie te hebben als neon (1S²2S²2P⁶).

Daarom zal stikstof een -3 hebben Laad om een ​​edelgasconfiguratie te bereiken. Dit is de reden waarom stikstof typisch verbindingen vormt met een -3 oxidatietoestand.